В Историческом — крупнейшем национальном музее — отражена вся многовековая история и культура России, с древнейших времен и до наших дней. Но у этого музея есть и своя история, и она не менее интересна. Создать музей, который бы «служил наглядной историей» русского государства, решил император Александр II в 1872 году. Уже год спустя были утверждены «Общие основания музея», стали собирать памятники истории. А еще через год Московская городская дума выделила для постройки музея участок на Красной площади, и работа закипела.